Lo que siempre quisiste saber sobre VarAC..
... y nunca te atreviste a preguntar
VarAC es un modo digital teclado a teclado implementado por el radioaficionado israelí Irad Deutsch 4Z1AC. Se basa en el modem digital VARA diseñado e implemantado por EA5HVK José Alberto Nieto Ros.
Mientras que el modem Vara (HF o FM) se encarga del nivel de enlace de nuestra comunicación, o sea de generar los tonos (OFDM) que se transmiten o en decodificar los que recibimos en nuestro transceptor, VarAC es un programa que nos facilita la labor de encontrar interlocutores en las bandas y frecuencias en las que se utiliza este modo, gestionar las frecuencias para nuestros QSOs, proveer servicios de mensajería, lo que hace interactuando con el modem Vara por puertos TCP en nuestro propio PC.
El software de momento solo está disponible para Windows, pero hay reportes de que puede funcionar en Wine bajo Linux.
Las preguntas mas frecuentes:
¿Puedo utilizar el modem Vara de EA5HVK sin pagar licencia?
Claro que si. El programa se distribuye bajo un concepto similar al antiguo "Shareware" en el que las funciones mas avanzadas del programa solo están disponibles para los usuarios de pago y con cierta frecuencia se inserta una ventana de aviso. En el caso de VARA si no estamos registrados solo podremos utilizar los modos mas lentos.
Si no estoy escribiendo ni enviando nada pero conectado con otro radioaficionado en VarAC, mi emisora transmite breves ráfagas cada poco tiempo. ¿Esto es normal?
Completamente. Vara y en consecuencia VarAC son protocolos punto a punto y con un mecanismo que asegura la integridad de los datos transmitidos mediante mecanismos de ARQ y CRC. Las breves ráfagas de transmisión son la manera de comprobar que el interlocutor nos contesta y que sigue ahí capaz de recibir nuestra señal, mientras que las breves ráfagas que recibimos cuando estamos transmitiendo o que nosotros transmitimos cuando estamos recibiendo son breves mensajes que no significan otra cosa que "he recibido correctamente, transmite el siguiente bloque de datos". El modo es muy parecido a AMTOR/PACTOR en este aspecto, y se parece menos a FT8/4 o JS8Call en el que nos fiamos de un mecanismo de corrección y redundancia incorporado en el propio protocolo.
¿Por que cuando hago una llamada CQ o empiezo un QSO me pide QSY a otra frecuencia?
La frecuencia principal de VarAC de cada banda está reservada únicamente a las llamadas CQ y las balizas (de las que hablaré mas adelante). Se nos pide que cambiemos a otra frecuencia libre (adyacentes por encima y por debajo de la frecuencia de llamada para que durante nuestro QSO mantengamos la frecuencia de llamada y de balizas libres para otros usuarios del modo. El propio programa VarAC nos propondrá un cambio de frecuencia automáticamente al lanzar una llamada CQ. La llamada se efectuará en la frecuencia de llamada de cada banda (14.105 en el caso de 20m, por ejemplo) pero en nuestra llamada CQ se incluirá en que frecuencia o ranura de frecuencia de cada banda estamos.
Nosotros nos quedaremos a la escucha en esa frecuencia durante 5 minutos (300 segundos) para recibir posibles respuestas. Tras ese tiempo volveremos automáticamente a la frecuencia de llamada de la banda actual.
Si iniciamos un QSO en la frecuencia de llamada, al cabo de poco tiempo VarAC nos recordará que debemos realizar QSY a otro slot o ranura para mantener la frecuencia de llamada libre. En caso que ignoremos este aviso, la comunicación se cortará tras un tiempo prudencial.
De esta manera VarAC nos incita a seguir la buena práctica dentro de la radioafición de dejar las frecuencias de llamada libres para este uso y realizar nuestros QSOs en otra frecuencia.
¿Que es una baliza?
Una baliza es un breve mensaje que se envía de forma periódica en la frecuencia de llamada para informar de nuestra presencia ahí. Es útil para que otros radioaficionados usando esta banda puedan vernos. También es útil si nos ausentamos temporalmente de nuestra estación para indicar que seguimos ahí.
En teoría lo podríamos usar para operar una estación de forma completamente desatendida, pero recuerdo que la legislación española en materia de radioaficionados no permite el funcionamiento de estaciones desatendidas a particulares, solo a radioclubs. Que cada uno use su buen criterio para utilizar esta función.
...Continuará...